文 | 何志平
真的有點秋涼了，但原來不說不知，如果從中國的曆法來計算的話，秋天差不多要完結了。
秋天的霜降是二十四節氣中的第十八個節氣，秋季的最後一個節氣。
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於每年新曆十月二十日前後，地球會到達太陽黃經二百一十度，就會是霜降的季節。霜降表示天氣更冷了，更開始出現降霜的現象。《月令七十二候集解》中說：「九月中，氣肅而漸，露結為霜矣。」霜降前的節氣寒露，露水都只是快要凝結成霜，但霜降就更不得了，攝氏零度以下的氣溫，露水盡變成霜，樹葉亦一片枯黃，開始凋零及散落。
由於「霜」是天冷、晝夜溫差變化大的表現，故以「霜降」命名這個節氣。 霜降節氣的特點是早晚天氣較冷、中午則比較熱，晝夜溫差大，秋燥明顯。 「霜降」節氣反映的是天氣漸漸變冷的氣候特徵，並不是表示進入這個節氣就會「降霜」。其實，「霜」也不是從天上降下來的，「霜」是地面的水氣由於溫差變化遇到寒冷空氣凝結成。「霜降」節氣與「降霜」無關。
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我國古代把霜降分為三候：「一候豺乃祭獸；二候草木黃落；三候蟄蟲鹹俯。」第一候時，豺狼將捕獲的獵物陳列以祭天；第二候時，大地上的樹葉枯黃且掉落；第三候時，蟄蟲皆躲在洞內不動不食，進入冬眠狀態。此時，大地呈現一派深秋的景象，萬物開始要為度過嚴冬做好準備。事實上，在氣象學中，並沒有霜降這回事。能夠從天降下來的，除了雨水之外，就是雪和雹等，至於露和霜就並非如此，它們都是由地面上的水氣凝結而成的。這個時候，天氣一天比一天冷，水氣在樹葉，泥土等地方凝結成霜；北方地區可能已經見雪，但南方地區的平均氣溫還可能是攝氏十六度左右，離見霜的日子還有一段距離。
在霜降之前，南方地區仍然是三秋的大忙季節，北方大部分地區則因天氣冷得特別快，已經在秋收掃尾，即使是耐寒的作物如蔥，也不能再生長，因為「霜降不起蔥，越長越要空。」有人說「霜降殺百草」，嚴霜打過的植物，一點生機也沒有；但真正危害植物的不是霜而是凍。霜只是天冷的表現，凍卻是殺害莊稼的敵人。但因為凍則有霜，人們早已把霜與凍給等同了。
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霜降節氣，是秋天的最後一個節氣，按中醫理論，此節氣為脾臟功能處於旺盛時期，由於脾胃功能過於旺盛，容易導致胃病的發生；而寒冷亦會刺激人體的神經系統，胃腸蠕動的正常規律被擾亂。霜降作為秋季進入冬季的一個過渡節氣，這時候就亦需要有適當的進補，為迎接寒冷冬季做準備。例如可以進食梨、蘋果、橄欖等水果，可收生津潤燥、清熱化痰、消食止渴的作用。
《淮南子》中說：「秋三月，青女乃出降以雪霜，霜者喪也，陰氣所凝，其氣慘毒，物皆喪也。」古人把丈夫過世的婦女稱為遺孀；另外，秋天屬五行之金，有肅殺之意。漢儒董仲舒在《春秋繁露》說：「王者配天，謂其道。天有四時，王有四政，四政若四時，通類也。天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。」認為慶、賞、罰、刑為帝王的四種執政行為，要與四季變化相適應。所以歷代死刑執行的時間定在農曆十、十一和十二月。春夏應該行賞，秋冬才可行刑，此即後來所說的「秋後問斬」。所以自古有罪犯要被問斬，都是於秋天之後動刑，亦稱「秋決」。縱使如此，秋天還可以是美麗的。詩曰「霜葉紅於二月花」，紅花處處，正是賞花的好日子。
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「重陽節」也是九月里的節日。九為陽數，兩九相重，是為重九；而兩陽亦相重，故又名重陽。古人認為九為數之極，由盈轉虧，由盛轉衰，而九九更是大大不吉，必有災難降臨。於是古人為了趨吉避凶，就選擇以登高來避開災難。現在重陽節不再是不吉之日，取而代之為一家大小登山遠足，郊遊賞玩的大好日子。
然而從漢代起，重陽節又有求壽之習俗，在祭天祖和慶豐收祭祀的基礎上加入了求長壽和飲宴活動，發展至今為敬老宴。一九八九年，中國政府將每年的九月九日定為尊老，敬老，愛老，助老的老人節。二○一二年全國人大常委會更明確每年農曆九月九日為老年節。勁烈的西風，肅殺的秋氣並不是哀傷和蕭條，而是重陽節之富有生命意蘊和餘暉的振奮！
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重陽節，倍思親！不期然的記起：「人生易老天難老，歲歲重陽。今又重陽，戰地黃花分外香。」
那是毛潤之在一九二九年非常不舒心的情況下寫的《採桑子‧重陽》的一段。那一年，毛主席在紅四軍大會落選了，丟了前委書記之職務，他的遊擊戰術又被批評；身染瘧疾，又險些被捕，養病時恰逢重陽佳節，有感於秋風不饒人的日子，而留下這境界於字裡詞間。借古鑑今，回想自己個人遭遇處境，「遍插茱萸少一人」，唏噓不已，感慨良多！
那年秋天的肅氣來得特別嚴重。年年都有重陽節，看似不變，天難老，但天不老人老，那年很不一樣，心情沈重，處境非常，戰地黃花的芳香雖可遠勝於往常，但人在異鄉，身處那時，黃花看不見、摸不到、嗅不著，只能寄情於詩意詞境之中，「古往今來只如此」，只是一個期待盼望而已！
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近日又拿起明末程登吉編撰的《幼學瓊林》，是中國古代兒童啟蒙讀物，重溫兒時看過的故事。東漢汝河瘟魔蹂躪，青年桓景到東南山中訪仙人費長房學道除魔。一天仙人對桓景說：「今年九月九，汝河瘟魔重現害人，你趕緊回家除害。我給你茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，讓你家鄉父老登高避禍」。桓景手持仙人所授之降妖青龍寶劍乘仙鶴回家。果然，瘟魔出現，卻被酒氣及茱萸的藥香味嚇得不敢上前，桓景一眨眼就把瘟魔釘死在地上。
在今天，這故事特有意義。菊是生命力的象徵，菊花酒是祛災祈福的藥酒。 「朋友來了有好酒，敵人來犯有獵槍」，是家人朋友共用之祝願。茱萸是香味濃鬱的中藥果實，可驅蟲袪濕逐風邪闢瘟疫，正是攏攘多年新冠疫情下之所急需。
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節日那天清氣上揚，濁氣下沈，在辭青山上，瞭望著香江這片熟悉的土地，秋色勝似春光，忽然覺得這應不是蕭條的惆悵，而是迎風傲霜的奮鬥豪情！尤感今年重陽的特別意思。
對往者當然要追溯懷念，這是中國傳統價值做人的基本理念，源出於孝，亦是把自己定位於家族祖先，血脈傳承，文化身份，和共同命運的大我根源之中。先人之念，化為對今人之關愛，對眾生萬物的慈悲。
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香港人！要站起來，爬上去「登高」，站得高才看得遠，不要低著頭只顧眼前腳下的一畝三分地，要放眼世界，北望神州。菊花酒以結同道交朋友，戴插茱萸以驅病疫闢瘟毒，秋後處決，再祭出近年出臺的國安降妖青龍寶劍直刺亂港瘟神霸魔心臟，釘死除患。
這，才是「一年一度秋風勁，不似春光。勝似春光，寥廓江天萬里霜」的氣概，情懷， 與格局！
編輯：方方
審校：牧也