文 | 何志平 

 

最近南方才開始感覺到有點秋涼,但原來不說不知,如果從中國的曆法來計算的話,秋天差不多要完結了。

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秋天的霜降是二十四節氣中的第十八個節氣,秋季的最後一個節氣。於每年新曆十月二十日前後,地球會到達太陽黃經二百一十度,就會是霜降的季節。霜降表示天氣更冷了,更開始出現降霜的現象。《月令七十二候集解》中說:「九月中,氣肅而漸,露結為霜矣。」霜降前的節氣——寒露,露水都只是快要凝結成霜,但霜降就更不得了,攝氏零度以下的氣溫,露水盡變成霜,樹葉亦一片枯黃,開始凋零及散落。

由於「霜」是天冷、晝夜溫差變化大的表現,故以「霜降」命名這個節氣。 霜降節氣的特點是早晚天氣較冷、中午則比較熱,晝夜溫差大,秋燥明顯。 「霜降」節氣反映的是天氣漸漸變冷的氣候特徵,並不是表示進入這個節氣就會“「霜降」。其實,「霜」也不是從天上降下來的,「霜」是地面的水氣由於溫差變化遇到寒冷空氣凝結成。「霜降」節氣與「霜降」無關。

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中國古代把霜降分為三候:「一候豺乃祭獸;二候草木黃落;三候蟄蟲咸俯。」第一候時,豺狼將捕獲的獵物陳列以祭天;第二候時,大地上的樹葉枯黃且掉落;第三候時,蟄蟲皆躲在洞內不動不食,進入冬眠狀態。此時,大地呈現一派深秋的景象,萬物開始要為度過嚴冬做好準備。

事實上,在氣象學中,並沒有霜降這回事。能夠從天降下來的,除了雨水之外,就是雪和雹等,至於露和霜就並非如此,它們都是由地面上的水氣凝結而成的。這個時候,天氣一天比一天冷,水氣在樹葉,泥土等地方凝結成霜;北方地區可能已經見雪,但南方地區的平均氣溫還可能是攝氏十六度左右,離見霜的日子還有一段距離。

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在霜降之前,南方地區仍然是三秋的大忙季節,北方大部分地區則因天氣冷得特別快,已經在秋收掃尾,即使是耐寒的作物如蔥,也不能再生長,因為「霜降不起蔥,越長越要空。」有人說「霜降殺百草」,嚴霜打過的植物,一點生機也沒有;但真正危害植物的不是霜而是凍。霜只是天冷的表現,凍卻是殺害莊稼的敵人。但因為凍則有霜,人們早已把霜與凍給等同了。

霜降節氣,是秋天的最後一個節氣,按中醫理論,此節氣為脾臟功能處於旺盛時期,由於脾胃功能過於旺盛,容易導致胃病的發生;而寒冷亦會刺激人體的神經系統,胃腸蠕動的正常規律被擾亂。霜降作為秋季進入冬季的一個過渡節氣,這時候就亦需要有適當的進補,為迎接寒冷冬季做準備。例如可以進食梨、蘋果、橄欖等水果,可收生津潤燥、清熱化痰、消食止渴的作用。

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《淮南子》中說:「秋三月,青女乃出降以雪霜,霜者喪也,陰氣所凝,其氣慘毒,物皆喪也。」古人把丈夫過世的婦女稱為遺孀;另外,秋天屬五行之金,有肅殺之意。漢儒董仲舒在《春秋繁露》說:「王者配天,謂其道。天有四時,王有四政,四政若四時,通類也。天人所同有也。慶為春,賞為夏,罰為秋,刑為冬。」認為慶、賞、罰、刑為帝王的四種執政行為,要與四季變化相適應。所以歷代死刑執行的時間定在農曆十、十一和十二月。春夏應該行賞,秋冬才可行刑,此即後來所說的「秋後問斬」。所以自古有罪犯要被問斬,都是於秋天之後動刑,亦稱「秋決」。縱使如此,秋天還可以是美麗的。詩曰「霜葉紅於二月花」,紅花處處,正是賞花的好日子。

在霜降節氣中,每年的農曆九月二十八日都是華光大帝誕。華光大帝又稱靈官馬元帥、三眼靈光、華光天王、馬天君等,是道教護法四聖之一。《五顯靈官大帝華光天王傳》中描述馬靈官擅於用火,身上藏有金磚火丹,隨時用火降伏魔怪,故民間把他視作掌管火之神。

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由於粵劇演出之戲棚多用竹、木搭成,演戲時容易發生火災,所以戲行中人均拜華光帝為祖師,奉華光帝為保護神。而每年農曆九月二十八日的華光誕慶典,粵劇界人士對於賀華光誕辰是十分重視。粵劇界尊稱華光誕為「師傅誕」,每逢此日,戲行中人都會舉行隆重拜祭華光帝儀式,以祈福避災。同時,以前粵劇藝人為生計穿州過省四處演出,難得相聚,華光誕便成了藝人聚首一堂、切磋曲藝的盛會。

另外,農曆十月初五是達摩祖師聖誕。達摩原名為達摩多摩,是天竺人,亦是禪宗二十八代佛祖。在南北朝時期,隻身前往中土宏揚佛法,並且在少林寺後山面壁九年得悟大道和高深武藝,更成為了少林寺的住持。每逢臨近達摩祖師聖誕的日子,都會有寺廟舉行祭祀儀式,祈願福慧雙增。

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寒衣節是每年農曆的十月初一。起源于周代的「十月朝」。也叫「祭祖節」、「冥陰節」,民眾稱為鬼頭日。這一天,特別注重祭奠先亡之人,謂之送寒衣。寒衣節與春季的清明節、上巳節(農曆三月初三),秋季的中元節(農曆七月十五),並稱為一年之中的四大「鬼節」。同時,這一天也標誌著嚴冬的到來,由生者的禦寒加衣,想到死者的防冷需要,所以傳統的寒衣節還要送去五色紙做的寒衣,以表達後人對亡者的紀念。也是父母愛人等為所關心的人送禦寒衣物的日子。

對往者當然要追溯懷念,這是中國傳統價值做人的基本理念,源出於孝,亦是把自己定位于家族祖先,血脈傳承,文化身份,和共同命運的大我根源之中。先人之念,化為對今人之關愛,對眾生萬物的慈悲。

無畏佈施,才是共同富裕的真諦!

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編輯:牧也