全港首間導盲犬訓練學校今日(8日)開幕,校舍會設有各種訓練環境,包括模擬實際街道的場景,提供更全面及達到國際水平的訓練,並積極繁殖及培育本地導盲犬。學校啟用後提供不同活動給公眾人士參與,包括黑暗中漫步、導盲犬全接觸、導盲犬導賞團等,公眾人士可藉此了解導盲犬的成長和訓練過程,以及與視障人士日常的關係。現時學校有4名訓練員,有10隻導盲犬受訓,導盲犬服務中心期望未來三年能培育50隻導盲犬投入服務。
由歷史建築前三和公立學校活化而成的導盲犬訓練學校,佔地約24,500平方呎,選址打鼓嶺蓮麻坑路,設有紅綠燈、行人天橋等設施,讓導盲犬及視障人士可以在貼近真實環境下安全地接受訓練。
學校室內部分包括有導盲犬繁殖區、犬舍和游泳水療設施等。導盲犬繁殖區內,初生的導盲犬會留在育嬰室由專人照顧,確保幼犬健康。導盲犬會在特定時間被帶往游泳水療設施中進行水療,狗隻可在愉快的氣氛放鬆身心,鍛鍊髖關節。而犬舍可容納大約10隻導盲犬,每隻導盲犬均享有獨立空間,每日定時由專人帶領散步。
學校室外部分包括紅綠燈設施、紀念花園和草地公園等。紅綠燈設施可模擬社區的紅綠燈,幫助導盲犬熟習社區交通聲響。紀念花園則為紀念第一隻導盲犬Google而設的位置,紀念碑上印有它的腳印,紀念它對視障人士的服務及付出。而草地公園是讓導盲犬嬉戲的地方,導盲犬每日會由訓練員放行及散步;園內有種植羅漢松等植物,讓導盲犬在跟接近大自然的環境中休息和玩樂。