何志平專欄 | 大寒

2022 年 01 月 20 日   閱讀量:20.66萬+

文 | 何志平

 

冬季的最後一個節氣——大寒,於每年的陽曆一月二十日前後,太陽到達黃經三百度,這正是大寒日子,而大寒亦是橫跨新舊之年的節氣。大寒是辛丑年最後的一個節氣,十五天之後,下一個節氣,是新年後壬寅年的第一個節氣立春,在正月初四。

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大寒與小寒,從文字上的解釋,大寒應該要比小寒還要寒冷,但中國古代人民歷年對節氣的觀察中,得悉全年最寒冷的日子為冬至後的「三九之天」。雖然三九之天恰巧正在小寒節氣之內,但亦非常接近大寒節氣,是故理論上小寒跟大寒相差無幾,坊間更有「大雪年年有,不在三九在四九」的說法。

《月令七十二候集解》中有述:「十二月中,解見前(小寒)。」《授時通考.天時》引《三禮義宗》:「大寒為中者,上形於小寒,故謂之大……寒氣之逆極,故謂大寒。」大寒仍然是寒氣的最高峰之處,風大,低溫,地面積雪不化,呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。

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中國古代將大寒分為三候:「一候雞乳;二候征鳥厲疾;三候水澤腹堅。」一候時,天氣雖寒,但母雞仍可以孵出小雞;征鳥是善於征伐、殺戮之鳥,在二候時征鳥處於捕食能力極強的狀態中,不在上空不斷盤旋找尋獵物以補充體力過冬;三候時,水面會初結成冰,後來會不斷延伸至水中央,上下皆凝,且最結實、最厚,故稱為腹堅。

內地大部分地區,雖然在大寒節氣中都不如小寒般寒冷,但以南方為例,地區平均溫度介乎六至八度,只是比小寒高出約一度,天氣仍然是非常寒冷。所以,「小寒大寒,冷成冰團」就已經意味著大寒節氣也是一年之中的最寒冷時期。

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俗語說:「大寒不寒,人馬不安」。大寒作為一年中最冷的時節,天寒地凍,害蟲或凍死或蟄伏;但是若大寒不寒,害蟲未死或未伏,則來年人畜必有災殃。「大寒見三白,農人衣食足」,如果大寒節氣中能夠多下點雪,把蝗蟲的幼蟲凍死,來年才不會遭遇蟲災,農作物才會有好收成。

另外,大寒更是古代中國農業社會的重要指標。據說如果這天吹起寒冷的北風,來年必會豐收;但如果這天吹起的是濕潤的南風,令天氣和暖的話,來年農作物將會失收。

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小寒、大寒是一年中雨水最少的時段,如果大寒當天下起雨來,來年的天氣可能不大正常,或許因此影響農作物的收成。有云:「大寒日怕南風起,當天最忌下雨時」,大寒作為橫跨新舊年的一個節氣,農民都非常關注這個節日的天氣。

大寒之天,正是流行性感冒等呼吸道傳染性疾病高發期,應適當多吃一些溫散風寒的食物以防禦風寒邪氣的侵擾;穿衣上必須要注意保暖,外出時一定加穿外套,戴上口罩、帽子、圍巾,早晨和傍晚盡量少出門;室內更需要保持空氣流通,取暖時要確保維持室內濕度,個人則需要多喝白開水,補充體內水分。

大寒節氣,處於新舊年交替之間,也代表著一年即將要結束,再過不久就要過農曆新年。在農曆腊月的最後一晚,稱為「除夕」。「除」字是「去;易;交替」的意思,家家戶戶除舊迎新。

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除夕會有放鞭炮的傳統,傳說除夕晚會有一兇猛野獸出來吃人。於是,當晚各戶都會關在家裡先祭祀諸神及祖先,保佑順利過年;吃完晚飯後,家家戶戶就會出門貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹,這樣年獸就不敢再來。

宋末的車大元帥護駕帝昺避元軍南逃至香港(當時屬東莞縣),北兵不服南方水土,百病叢生,但車元帥所到之處,瘟疫便會消失。車元帥歿於香港西貢地區。村民為答謝其治病疫的功德,在西貢濠涌立車公廟奉祀之。

及至明末,沙田(當年屬新安縣)尤其瀝源一帶瘟疫流行,村民以車公能治病驅疫,遂向西貢濠涌車公廟商借車公出巡,因濠涌車公廟供奉車公祖孫三代神像,只應允借出車公孫兒神像至沙田巡遊驅疫,所到之處,疫症止息。

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1894年,香港鼠疫爆發,港島太平山區華人集居之地為重災區,殖民地的英國醫官只為英國人和軍人治病已接應不暇,當年的華人社會,唯有自求多福,在醫學尚未昌明之年代,有疫症出現,除了食一些民間山草藥配方,請神鎮疫,就是定律。於是便有了沙田大圍車公廟的建造,還有東涌候王廟,官塘大王爺廟,和大坑的舞火龍等的求神拯民之舉。

今天新冠病毒橫行,一眾專家官員和市民都被折騰得半生不活!無可奈何之際,也許是時候於新年初二車公旦,再請車大元帥出關坐鎮除瘟去疫,並仰望古廟入口的一副對聯:車轉普天下般般丑心變好,公扶九約內事事改禍為祥!轉動壇前的銅風車,祈求新一年轉出好運新機。

 


編輯:楓筠