文 | 何志平
六月初九（陽曆7月7日）小暑天。太陽到達黃經一百零五度，就到了全年二十四節氣的第十一個：小暑。因傳統將小暑作為農曆六月的開始，又稱六月節。
《月令七十二候集解》曰：「暑，熱也！就熱之中分為大小，月初為小，月中為大，今則熱氣猶小也。溫風至，至極也，溫熱之風至此而極矣。」暑，是熱的意思。小暑為小熱，還未十分熱，沒有到最熱的時候（大暑），故古籍中載「暑氣至此，尚未極也」。
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夏至時太陽直射地球的北回歸線，陽光射在地球上的時間也最長，又因為太陽熱力射向地球，必須經過地面和大氣加溫，才能把熱力儲存在大氣中，所以天氣從夏至開始逐漸炎熱，經過小暑，熱度才逐漸升高。
從「小暑」開始，到「立秋」為止，這之間的三十一天，俗稱「伏夏」季節，是一年中氣溫最高、陽氣極旺的時候，也就是所謂的「熱在三伏」。中國古代更將小暑分為三候：「一候溫風至，二候蟋蟀居宇，三候鷹始鷙。」這時節大地上便不再有絲毫涼風，而所有風都帶著熱浪。由於炎熱的原故，蟋蟀都離開了田野，到庭院的牆腳下避暑熱；而老鷹更因為地面氣溫太高而在清涼的高空中盤旋。
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綠樹濃蔭，時到小暑。南方地區平均氣溫在攝氏二十六度左右，雖然還不到最熱的時候，但已感炎熱。常年七月中旬，華南、東南都會出現日平均氣溫高於攝氏三十度，全國的農作物都進入了茁壯成長的階段。江淮地區梅雨先後結束，而秦嶺以北之大地開始了來自太平洋的東南季風雨季，降水明顯增加；華南、西南及青藏高原也處於來自印度洋和南中國海的西南季風雨季中；長江中下游地區則一般為副熱帶高壓控制下的高溫少雨天氣，出現伏旱。
小暑前後北方冷空氣仍較強，在長江中下游地帶與南方暖空氣交鋒，出現雷暴。而雷暴是一種變化劇烈的天氣現象，常與大風、暴雨，甚至冰雹相伴，容易造成災害。「小暑一聲雷，倒轉做黃梅」，小暑時節的雷雨是「倒黃梅」的天氣信息。華南西部也進入暴雨最多的季節。在地勢起伏較大的地方，常有山洪暴發，甚至引起泥石流。而在台灣，小暑也正是颱風季節。
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天氣漸漸的炎熱，水稻第二期作秧苗期，一期稻作黃熟，所以有「小暑小禾黃」之說，也有「稻子一日熟三分」，「青稻沒青米」之農諺。「小暑吃芒果」，此時也是芒果成熟期。此外，這時也是絲瓜、苦瓜、黃瓜、冬瓜等「眾瓜」的盛產期。小暑時節，也是螢火蟲開始活躍的季節，此時中國大部分地區都在忙於夏秋作物的田間管理。
小暑的俗諺也特別有意思，而且有天氣預報的作用：「小暑南風，大暑旱。」「小暑打雷，大暑破圩」指大暑會有大水沖決圩堤的隱憂。「小暑溫暾大暑熱」就是說小暑不太熱，大暑才炎熱，農作物才有好收成。如果小暑太過炎熱，農作物就不夠結實。「小暑驚東風，大暑驚紅霞」，就是颳颱風的預兆。還有「六月初一，一雷壓九颱，無雷便是颱」和「六月六下雨，一百日見霜」。
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六月中國內地大部分地區已完全脫離梅雨期，而颱風就開始光臨了。六月初六，相傳古代皇帝於此日曝曬龍袍，「六月六，曝龍袍」而民間也於此日將衣服、棉被、書籍、圖畫等拿出來晾曬，以除去梅雨季節的濕氣。六月初六，又稱「天貺節」，俗謂是日會天門，並相信利用天門開的日子向神明祈求好運最為靈驗。小暑開始六月天最熱，人們最好「伏居」，不要在強烈的陽光下曝曬，注意飲食，避免中暑。
以前新婚不久沒有夏天經驗的新娘，與到初伏娘家必派人接女兒回娘家休息，稱為「歇夏」。現在某些地方仍保持這種習俗，出嫁滿四個月的新娘，在六月初六、十六或廿六，任擇一天回娘家小住，回娘家要帶「等路」（即禮物），小住後回婆家，而娘家也要為女兒準備帶回婆家的禮物。
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小暑節氣代表一年中最熱的天氣，此時火氣旺盛，人們容易煩躁不安，疲倦乏力，所以要平心靜氣。我們應按五臟主時，夏季為心原主而顧護心陽，平心靜氣，確保心臟機能的旺盛，以符合「春夏養陽」之原則。《靈樞．百病始生》曰：「喜怒不節則傷臟」，這是因為人體的情態活動與內臟有密切關係，有其一定規律。故夏季養生重點突出「心靜」二字。也就是《禮記·月令》中所說的：「君子齊齋戒，處必掩身，毋躁，止生色，薄滋味，毋致和，節嗜欲，定心氣」。
小暑節氣天氣炎熱，正是吃小麥的時候，人們將「食新」稱之為「吃辛」，也就是在小暑後第一個辛日吃新麥。今年的小暑節氣當天就是辛日，所以今年小暑節氣更要「吃辛」，辛也就是薪水。比如今年的正月初七為辛日，就被稱為「七日得辛」，辛代表著金銀細軟，因此人們用「吃辛」來形容生活富裕，是一種美好的寓意。深層次的意思，更是要嚐辛，吃點苦，以銘前期之辛酸苦澀，記得來者不易。
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小暑前兩天，未月（六月）初六，即陽曆7月4日，香港特區新班子剛出台上任，亦是天貺節，上天恩賜，東方角宿二星天門開啟的好日子。這天也是「翻經節」，曬龍袍。香港故宮博物館的對外開展國家文物，亦應了這天降祥瑞的良機。
在小暑這節氣，願眾生靜心養生，懷顧珍惜當下來之不易的平安。崇孝奉道，育民廣福。國祚延永，壽曆遐歲！
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編輯：牧也