起源於日本的虛擬偶像在內地亦興起熱潮，不僅成為電視台新聞主播，更不會像真人偶像爆醜聞，所以受到企業青睞。
她叫申小雅，是上海電視台創作的虛擬偶像，去年11月第三屆進博會首次「上崗」，擔任虛擬主播，探訪展館及介紹展品，瞬間吸引各界眼球。至今出道一年，她做了些甚麼工作呢？
虛擬偶像申小雅說：「我已經工作一年了、挺忙的。我常主持電視新聞和網上大型直播，像是我正準備第四屆進博會，在網上跟我的粉絲交流。」
內地第一代虛擬偶像2012年以歌手身份誕生，之後發展迅速。央視今年更首次邀請虛擬偶像上春晚舞台，可見其影響之大。
有業內人士指，「元宇宙」代表互聯網的未來，而虛擬偶像就建基於元宇宙概念。
TechNode.com創始人盧剛稱：「我們現在更多地討論元宇宙的概念，它指的是互聯網的未來疊代，由3D虛擬空間連接一個虛擬世界，譬如現時VR遊戲都是基於這概念。隨著硬件和軟件的發展，更多市場策略會基於這概念。虛擬偶像就是基於元宇宙概念的事物。」
近兩年受惠於5G網絡、人工智能和VR技術的進步，虛擬偶像以各種角色「彈起」，廣泛運用於各領域，甚至比真人偶像更受企業歡迎。
AlphaLink App行政總裁靳宇辰說：「首先從供應端來說，各公司更習慣使用虛擬偶像，因為很明顯使用虛擬偶像比使用真人偶像便宜得多，有一個成本因素。還有最重要的是，在市場推廣使用虛擬偶像要安全得多，因為你不知道你的真人偶像何時會捲入下宗大醜聞。當這種情況發生時，所有的粉絲都突然變成了仇恨者，虛擬偶像沒有那個問題。」
有新經濟產業研究機構指，2020年內地虛擬偶像產業收入為35億元人民幣，同比增長超過七成，預計今年市場規模將超過60億元。
編輯：杜若
審校：李諾一