加拿大證實出現首兩宗感染變種新冠病毒Omicron個案，患者最近到過尼日利亞。美國暫未錄得確診個案，但白宮疫情首席顧問福奇呼籲為最壞情況作好準備。總統拜登與專家團隊開會應對。有藥廠預期最快明年初才有望生產針對Omicron的新疫苗。
美國總統拜登結束感恩節假期，星期日返回華盛頓與疫情應對團隊開會，討論應對變種新冠病毒Omicron。
白宮聲明指，白宮疫情首席顧問福奇向拜登表示，約需兩周才能掌握這款病毒更多具體特質，但仍相信現有疫苗能在某程度上預防出現重症。
福奇同日較早前接受全國廣播公司專訪時曾警告，Omicron或能避過疫苗或抗體的免疫保護。
美國白宮疫情首席顧問福奇表示：「病毒變異的紀錄強烈反映它(Omicron)會在傳播上有優勢，或能避過免疫保護，舉例說或會避過單株抗體，或有人在染疫後產生的康復期血清，甚或能抵抗經由打針產生的抗體。」
美國藥廠莫德納首席醫學執行官伯頓接受英國廣播公司訪問時亦表示，Omicron至少30個刺突蛋白中，已知有9個與避過免疫保護有關；而預測能避過免疫保護的就有11個。但需要數周研究，才知道現有的新冠疫苗能否有效防禦Omicron。若要生產新疫苗對抗這款病毒，預期要到明年初後才能作出大量供應。
目前美國全國近七成人口至少打了一劑疫苗，逾五成九打完針，逾一成九打了加強劑。福奇指出，Omicron的傳播速度看來跟另一款變種病毒Delta一樣快，甚至更快。強調目前打針仍是唯一能控制病毒擴散的方法，呼籲民眾打針；又敦促各界作好準備，應對最壞情況。
另一方面，美國由周一凌晨零時起，禁止在過去14日內到訪過8個非洲南部國家的絕大部分外籍旅客入境美國，同時警告美國國民不要前往當地。福奇在接受其他媒體訪問時承認有關旅遊禁令無法杜絕Omicron輸入，但能延緩蔓延時間，讓各界能作更好防範；但說到會否以「封城」應對則言之過早。
編輯：魏雅欣
審校：王言