中國載人航天工程17日宣布，天舟三號貨運飛船已完成全部既定任務，於7月17日上午10時59分撤離太空站組合體。天舟三號貨運飛船於2021年9月20日在海南文昌發射場發射入軌，為太空站送去約6噸補給物資。目前，天舟三號貨運飛船狀態良好，後續將在地面控制下擇機再入大氣層。據介紹，此次天舟三號從組合體撤離，已讓出對接口。太空站將在本月內迎接問天實驗艙（下稱「問天艙」）的到來。
天舟三號是為神舟十三號載人飛船運送物資的太空「快遞小哥」，同時也肩負多項試驗性任務。在神舟十三號航天員乘組返回地球後，天舟三號在今年4月20日從太空站天和核心艙後向端口分離，繞飛至前向端口並完成自動交會對接。北京航天飛行控制中心貨運飛船團隊副總師姜萍在接受央視採訪時表示，天舟三號撤離組合體前停靠的是對接艙前向的對接口，這也是後續「問天艙」發射後要對接的對接口。所以，在「問天艙」發射之前，天舟三號要從組合體撤離，讓出對接口，迎接「問天艙」的到來。她表示，天舟三號的整個分離過程非常順利，已經完成正常撤離脈衝的執行，已轉入正常在軌飛行狀態。
出艙活動將主用「問天艙」
中國航天科技集團五院貨運飛船計劃助理駱成棟表示，天舟三號目前已進入獨立飛行狀態，待「問天艙」發射成功，並與太空站組合體完成對接之後，天舟三號將會受控離軌。屆時，地面將會通過兩次軌道的控制，將天舟三號飛船的軌道降低，後續將在地面控制下擇機再入大氣層。天舟三號撤離太空站組合體，意味着「問天艙」的發射即將啟動。據介紹，「問天艙」配置有與核心艙一樣的航天員生活設施，還配置有一個小型機械臂，可以單獨使用，也可以跟核心艙大機械臂聯合使用。「問天艙」還有航天員出艙的氣閘艙，太空站建成以後，「問天艙」的氣閘艙將作為航天員主用的出艙活動氣閘艙。
「天宮課堂」將再開啟
值得一提的是，「問天艙」是太空站首次在有航天員的狀態下迎接航天器來訪。迎來「問天艙」後，神舟十四號航天員乘組將進入艙內啟動生命維持系統，完成科學實驗櫃的組裝，同時開展交叉科學實驗。全新的太空授課也將在「問天艙」開展，「天宮課堂」將再次開啟。此外，神十四航天員還會擇機首次從「問天艙」的出艙口出艙。據報道，神舟十四號航天員乘組已經完成對艙外航天服的巡檢測試。按計劃，在軌期間他們將從「問天艙」出艙口完成兩次到3次出艙活動。
來源：文匯報
編輯：杜若
審校：李諾一