根據美國一項最新研究發現，在未來數月，全球每日新增的新冠病例將有所增長，但增加速度放緩。英國數據則顯示，當地今秋的新冠確診數字已達峰值，但專家警告需關注新的變種病毒出現，可能在年底前引爆新一波疫情。
根據華盛頓大學健康指標與評估研究所（IHME）的一份分析報告，隨着北半球進入冬季，估計到2023年2月為止，全球新冠確診病例將從目前IMHE估計的每天平均增加1,670萬宗，緩慢上升至每天增加1,870萬宗。至於官方公布的確診個案，則會由目前日均約50萬宗，預測增至約72萬宗。
該研究所指出，去年因Omicron變種毒株傳播迅速，估計去年冬季的日增病例達到數千萬宗，與今年估計的冬季染疫人數差距極大。此外，今年冬季的新增病例預計不會導致死亡人數激增。IHME估計到明年2月1日，全球單日死亡病例平均為2,748宗，高於目前單日死亡病例約1,660宗，但遠低於今年1月的約1.1萬宗。
天冷室內聚集風險增
在美國方面，由於學校恢復實體課，加上天氣寒冷，聚會多在室內舉行，IHME估計美國的單日感染人數將增加三分之一。據美國約翰霍普金斯大學數據，截至前日，美國累計新冠確診病例逾9,724萬，死亡病例逾106萬，而在過去28天內，美國新增確診112.5萬宗，日均死亡病例約392人。 美國疾病控制及預防中心（CDC）的疫情數據顯示，美國境內的主要流行毒株仍為Omicron的新亞型BA.5，約佔新增病例的62.2%。但其他Omicron新亞型在新增感染中的佔比近期均出現上升趨勢，已有4個新亞型的感染比例超過6%。
歐或爆BQ.1及BQ.1.1疫情
研究並指出，德國近期疫情加劇，或是新變種BQ.1和BQ.1.1引發，並可能在未來數周蔓延至歐洲其他地區。德國近期住院患者大幅增加，達到2020年疫情爆發以來最高水平，情況尤其令人關注。至於另一新變種XBB，IHME發現其傳播力較其他變種更強，但引發重症機會較低。
另一方面，英國國家統計局的數據顯示，英格蘭9個地區的其中5區，以及北愛爾蘭和蘇格蘭，上周的確診數字持平或下降，兒童的患病率連續數周處於最低水平，70歲以上長者的患者人數也有所減少，50至60歲年齡層的確診人數則上升，反映英國今秋的確診數字已達峰值。
不過專家提醒可能出現新的變種病毒，再次引發新一輪疫情，設菲爾德大學醫學教授安德魯表示，目前已知的變種病毒約有300多種，長遠而言變種病毒仍具有不確定性。此外，不同人群對新冠的免疫效果也有所不同，難以預測未來疫情發展，具有嚴重致病性的新型變種病毒也可能隨時出現。
部分科學家也警告，英格蘭上周流感個案出現上升跡象，由於在疫情期間，民眾對流感的免疫力下降，未來或引發流感潮。