港大醫學院愛滋病研究所、臨床醫學學院微生物學系、臨床醫學學院外科學系及生物醫學學院的研究團隊共同完成一項綜合研究，發現一種程序性細胞死亡蛋白1（PD-1）亞型，命名為Δ42PD-1，在肝細胞癌（HCC）病人體內具有抑制殺傷性T細胞（killer T cells）1的關鍵作用。此項具有全球突破性的研究，闡明了Δ42PD-1可以導致殺傷性T細胞的功能喪失，並揭示了靶向PD-1免疫檢查點療法（ICB）不足的分子機制。
此外，團隊在動物模型的研究中發現，針對Δ42PD-1的抗體藥物便能抑制肝細胞癌的發展，與PD-1通路無關。該研究現已於頂級學術期刊《腸病學》上發表。
是次研究為Δ42PD-1作為治療肝細胞癌及其他相關癌症的新靶點提供了科學依據，並有望將Δ42PD-1抗體藥物在人體的臨床測試後，應用於肝細胞癌及其他人類癌病的免疫治療上。