8月4日11時08分，中國在太原衛星發射中心採用長征四號乙運載火箭，成功發射首顆陸地生態系統碳監測衛星「句芒號」
記者從國家航天局獲悉，8月4日11時08分，中國在太原衛星發射中心採用長征四號乙運載火箭，成功發射首顆陸地生態系統碳監測衛星「句（讀音：gōu）芒號」。該衛星將在碳儲量監測、生態資源詳查、國家重大生態工程監測評價等方向提供遙感監測服務，為「美麗中國」發揮遙感力量，提高中國應對全球氣候變化的話語權和主導權。
「句芒號」衛星是國家民用空間基礎設施中長期發展規劃中的科研衛星，運行於高度為506公里、傾角97.4度的太陽同步軌道。通過激光、多角度、多光譜、超光譜、偏振等綜合遙感手段，實現植被生物量、大氣氣溶膠、植被葉綠素熒光等要素的探測和測量，將廣泛應用於陸地生態系統碳監測、陸地生態和資源調查監測、國家重大生態工程監測評價、大氣環境監測和氣候變化中氣溶膠作用研究等工作，還將服務高程控制點獲取、災害監測評估、農情遙感監測等需求，顯著提高中國陸地遙感定量化水平。
抓總研製「句芒號」的航天科技集團五院表示，該星是世界首顆森林碳匯主被動聯合觀測的遙感衛星，能夠實現對森林植被生物量、氣溶膠分布、葉綠素熒光的高精度定量遙感測量。此前，中國傳統的碳匯測量主要依靠人工對森林植被進行抽樣監測，該星的應用將改變這一現狀，標誌着中國碳匯監測進入天基遙感時代。
據介紹，森林碳匯監測需要有高精度的植被數據作為支撐，為了達到這一要求，研製團隊大膽「跨界」，創新性地將天基測繪「激光雷達+光學相機」為代表的主被動聯合觀測手段應用到森林監測中。
獲取高精度的植被高度和面積信息是森林碳匯監測的關鍵，對應到衛星設計上，即對激光雷達和多光譜相機提出了高要求。為了讓衛星「一步到位」，具備高精度森林碳匯監測能力，研製團隊基於現有技術基礎，從性能提升、配置方式、總體設計上作出創新突破，以「激光雷達波束翻倍、重頻提升逾30倍，配置5個多光譜相機進行5角度綜合觀測」的方案，最終滿足了森林碳匯監測的需求。這種主被動聯合觀測模式，不僅充分發揮了激光雷達和多光譜相機的優勢，同時還能利用激光校準多光譜相機精度，堪稱是天基森林碳匯監測的絕佳方案。
值得一提的是，雖然陸地生態系統碳監測衛星載荷多、模式多，但「句芒號」的操控十分便捷，是一顆具備全自主任務規劃能力的「智能星」。除森林碳匯監測的主要任務外，該衛星還可廣泛應用於環保、測繪、氣象、農業、減災等領域，支撐作物評估、植物病蟲害監測、災害應急成像等工作。衛星任務繁多，工作模式極其複雜，按照載荷工作模式組合計算多達47種。研製團隊考慮要讓衛星支持更多應用的同時，還要考慮衛星易用、好操控。傳統的衛星指令操控模式顯然行不通，為此研製團隊從硬件上保證各種載荷數據獨立傳遞，從軟件上讓衛星「智能化」，根據設定的邊界條件參數實現自主辨別海洋、陸地、光照條件，並以此自動規劃「最佳探測任務」流程，實現完全的自主任務規劃。在這種設計下，除了特殊或突發的任務外，「句芒號」無需用戶「操心」，就能如同智能掃地機械人一樣，一鍵開機，掃哪裏、怎麼掃、一氣呵成。
另據介紹，本次任務還成功搭載了交通四號衛星和閔行少年星2顆小衛星。其中，交通四號衛星將在軌開展全球船舶航行、航班飛行狀態和全球物聯網相關信息採集。閔行少年星將為中小幼學生參與衛星設計、研製、搭載、發射等航天科學研究與工程實踐提供服務，同時開展天地一體化碳源監測應用科學研究。