文 | 何志平
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古人有云：“九九盡，春已歸。”
從去年冬至開始，每九天稱作一九，待到九九八十一天后，春天就會如約而至。今天是驚蟄，是一年中第三個節氣，九九盡的日子。
每年的陽曆三月五日或六日，當太陽到達黃經三四五度的時候，就是屬於「驚蟄」的節氣，是非常重要的日子。農曆2月建卯，律呂為“夾鐘”，卦象內為乾卦，外是震卦為雷，雷天大壯是2月，大陸風箏可以飛起來了。
立冬以後，青蛙蟲蛇口里含一團泥巴，鑽伏到地下，不食不動的冬眠，是為「蟄伏」，待到冬天過後，2月來臨雷天大壯時，春雷第一聲，蟄伏的蛇蟲吐出口中泥巴出洞伸展活動，稱為「驚蟄」。
「蟄」是冬眠之意，驚蟄是指天氣回暖、春雷初響，驚醒蟄伏於地下冬眠的昆蟲，過冬的蟲卵在此時也要開始卵化，因此驚蟄是反映自然物候現象的一個節氣。《月令七十二候集解》中說：「二月節，萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄。是蟄蟲驚而走出矣。」但真正使冬眠動物甦醒出來的，並非是隆隆的雷聲，而是春回大地，上升的陽氣，天氣驟暖迫使它們結束冬眠，驚走而出的原因。
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中國古代把驚蟄分為三候：「一候桃始華；二候倉庚鳴；三候鷹化為鳩」，描述的已是桃花紅、李花白、黃鶯鳴叫、燕飛來的時節。萬物過渡了肅殺的嚴冬，迎接春意盎然的新景象。
「春雷響，萬物長」驚蟄時節，氣溫回昇，雨水增多，內地大部分地區的平均氣溫都回昇至零度以上，華北地區日平均氣溫是三至六度，江南八度以上，西南及華南地區更可高達十至十五度，大地已經是一派融融春光。
驚蟄之日可聞春雷初響，但內地春雷始鳴的時間可因地域以不同，如雲南南部一月底前後可聞雷，北京卻要到四月下旬才聞初雷。
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驚蟄，在農忙上有著相當重要的意義。農作莊稼，定要「驚蟄」第一聲雷後，才開始抽芽，視為春耕開始的日子。這時候農夫們忙著插秧，唐詩亦有云：「微雨眾卉新，一雷驚蟄始。田家幾日閑，耕種從此起。」
驚蟄雖然氣溫迅速升高，但是雨量的增加卻是有限，以華南中部及西北部為例，驚蟄期間的降雨總量可以低至十毫米左右，春旱往往就成為了影響春天作物產量的重要因素。「驚蟄不耕地，好比蒸膜走了氣」，要保持土地的水份，就要及時耕地，以減少水份蒸發。所以，驚蟄這日子真是「季節不等人，一刻值千金」。
驚蟄多打雷，農夫們常依據驚蟄這一天是否打雷來預測收成的好壞。「雷打驚蟄穀米賤，驚蟄聞雷米如泥。」在驚蟄日聽到雷聲，代表這一年將會風調雨順，收成很好；如果沒有雷聲，就表示可能會是個饑饉之年。如果驚蟄日前聽到雷聲，則可能會出現雨水連綿的異常天氣，而且容易發生災害，所以有「驚蟄未到雷先鳴，大雨似蛟龍」之民間諺語。
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驚蟄過後萬物復甦，但亦是各種病毒及細菌活躍之時，也是流行性疾病風行多發的季節。春季養生，牢記三忌三宜三秘訣。
三忌：
1、 大汗。《內經》有云：「陽加于陰謂之汗。」
2、大怒。《素問》有云：「怒傷肝。」
3、大補。《黃帝內經》中寫道：「春三月，此謂發陳。」
三宜：
1、 宜養肝護肝。明代醫學大家張景嶽說：「春應肝而養生。」
2、宜潤肺清熱。中醫說：「溫邪上受，首先犯肺。」
3、宜除濕消腫。《黃帝內經》有言：「濕氣大來，土之勝也，寒水受邪，腎病生焉。」
三秘訣：
1、吃春芽。民間有句諺語：「春吃芽、夏吃瓜、秋吃果、冬吃根。」
2、勤春捂。俗話說得好：「春捂秋凍，不生雜病。」捂好手腕，守全身血脈；捂好腰眼，保腎臟安康；捂好小腿，一年少疼痛；捂好肚臍，護胎息以延壽。
3、去春遊。《九九消寒圖》中寫道：「珍重待東風。」九九盡，東風吹，吹綠了柳樹，吹紅了桃花。
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驚蟄有「祭白虎」的儀式。驚蟄是萬物醒來的日子，冬眠的動物在春雷中驚醒，農民為恐防泥土中的蛇蟲鼠蟻會鑽出來破壞農作物，於是便想出祭祀白虎，以白虎之兇猛去鎮壓害蟲；後來社會轉型，人們不在務農，但人們仍然祭祀白虎，目的是透過白虎來鎮壓小人，遠離是非，去汙氣，脫惡運。這亦是「打小人」的由來。
祭白虎時，拜神婆會以黃色的紙老虎代表白虎，並在白虎口角畫上一對獠牙，拜祭時以豬油抹在白虎嘴上，使其不能張口傷人，意謂在祭白虎之後，小人不再張口說人是非。打小人在全年都可進行，但在驚蟄那天打小人則特別多。
在香港，打小人的集中地是銅鑼灣與灣仔之間的鵝頸橋。打小人的用品，主要有小人衣紙一份（包括一對男女紙人）、一隻白老虎、金銀、香燭及祭品，祭品包括：豬肉（用來祭祀白虎）、花生、生果、酒水、雞蛋及五色豆等。
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準備好所需的物品之後，先燃點香燭對神供奉，然後在小人身上寫上小人的姓名或時辰八字及地址，再用各重象徵物去痛打小人；接著就把紙老虎壓住紙小人，連同小人衣紙及金銀衣紙、香燭等一同焚燒，打小人亦告完成。
香江這城市，經歷了多番的寒冬惡境，從2003年的非典肺炎，2012年的國教風波，，2014年的佔中風暴，2019年的黑暴動亂，以至今天的新冠疫情，熬到了今天的「驚蟄」，便是大地回春之際，萬物起動之始，亦是睡夢中的人們該醒過來的時候了！
香港人，醒過來了吧？ 還在夢中不願醒過來？ 還是仍然的繼續裝睡？
編輯：牧也